空气压缩机油的作用是在空气压缩机相对运动的摩擦表面形成润滑油膜，减小摩擦和磨损，降低能耗、冷却摩擦表面以及密封压缩空气工作容积等。
1、压缩机油呈雾状，并与高温压缩气体充分混合，油品极易氧化和老化；
2、压缩机油在压缩机内循环速度高，反复地被加热与冷却，并受到金属的氧化催化，加剧油品的老化变质；
3、压缩机油在使用中易吸入空气中的颗粒状杂质、悬浮状粉尘，受到腐蚀性气体的影响，加速油品的老化变质。
目前，空压机油的生产厂家和品种繁多，品质也层次不齐，鱼龙混杂。市场上常见的空压机矿物油型，使用寿命大部分都在1000-2000小时，而合成型的使用寿命大多在5000-6000小时。
使用矿物类型润滑油的螺杆式空气压缩机在运行中经常出现的问题：
1、换油
换油频繁，约1500-2000小时就要更换。
2、停机
超温跳机现象频繁，尤其是新压缩机使用两三年后，常常因温度过高而自动停机。
3、积碳
漆泥和积碳严重，维修清洗频繁，压缩机的效率减低，甚至会影响整个空气动力系统。
4、损失
压缩空气含油高，影响后段空气的质量。 润滑油蒸发损失大，消耗量大。
5、维修
压缩机维修频繁，零部件消耗量大，一般来说螺杆压缩机是1-2年就要大修一次。
合成空气压缩机油具有优异的氧化安定性、粘温性、低积炭倾向性和挥发性等性能优势。
而矿物油型压缩机油，抗氧化安定性和分水性能较差，存在的换油周期短，油品变黑，油泥多，积炭厉害等问题，使用寿命较合成型压缩机油少数倍。
抗氧化安定性是压缩机油主要质量指标，反映压缩机油品质好坏，决定其使用寿命，并影响其使用性能。
合成空气压缩机油的氧化安定性优异，能延缓油品的氧化变质，具有更长的使用周期。此外，如果不能控制污染并保持系统清洁，油品寿命将受到影响。
与矿物油型空气压缩机油相比较，合成空气压缩机油在使用中可以减少油泥，沉淀和积炭的形成，延缓油品变质趋势，具有更长的使用寿命。避免使用过程中由于残炭过大引起的火灾或爆炸等，确保空气压缩机安全运行。
合成空气压缩机油在抗氧化方面具有明显的优势。除此之外，水分是润滑油氧化的催化剂，压缩机进水问题日益受到重视，对压缩机油的分水性和耐水性能提出了更高的要求。具有优异分水性能的双酯合成空气压缩机油及具有一定容水性能的醚酯类合成空气压缩机油得到较大应用。
