在现代工业生产中，压缩空气被越来越广泛的应用，并且对提高生产效率和产品质量，提高生产操作的自动化程度和工作可靠性等方面，正起着越来越重要的作用。作为气源，由于经空压机排出的压缩空气中含有大量的水汽、油汽及灰尘等混合杂质。如果将含有这些杂质的压缩空气直接输送给压缩空气使用设备，就会给整个系统带来以下不良后果：
1、高压油汽聚集在系统管道内，形成易燃物、甚至是爆炸混合物。同时油份被高温汽化后形成一种有机酸，对金属设备有腐蚀作用。
2、由于水、油、尘埃的混合物沉积在管道内，使管道流通面积减小，增大了气流阻力。严重时甚至造成管道堵塞，致使整个系统工作不稳定。
3、在冰冻季节，水汽凝结后会使管道和辅件因冻结而损坏。
4、压缩空气中的灰尘等杂质，对有相对运动的部件产生研磨作用，磨损严重时，会引起泄露、并影响设备精度和使用寿命等。
5、使用于喷漆、化学、食品或精密件处理等用途的压缩空气，如其中含有水分、油污和杂质，会使产品造成污染，使产品质量下降，严重的甚至使产品报废，影响产品声誉。
